Barmen je zanimanej koje ne može raditi svako. Na prvu djeluje jednostavno i lako, no zaista ovi ljudi imaju zadatak da urade gotovo pa nemoguće. Kada je gužva moraju stići da spreme sve narudbe pića a ujedno i razgovarati i zabavljati goste. Pri tome je ovaj psoao fizički jako zahtjevan.
–Pretpostavljam sina jedinca.
Zanimanje barmena često se posmatra kroz prizmu muzike, koktela i noćnog života, ali iza šanka se krije mnogo složeniji i zanimljiviji svijet nego što većina ljudi misli. Barmen nije samo osoba koja sipa piće. On je istovremeno domaćin, psiholog, zabavljač, organizator, poznavalac ukusa, ali i neko ko mora ostati smiren čak i kada oko njega vlada potpuni haos. Upravo zbog toga, posao barmena kroz decenije je prerastao iz običnog posluživanja alkohola u pravo malo umijeće koje zahtijeva iskustvo, brzinu, komunikativnost i ogromnu koncentraciju.
Historija ovog zanimanja veoma je zanimljiva. Prvi oblici barmena pojavili su se još u starim gostionicama i tavernama, gdje su ljudi dolazili kako bi se odmorili, razgovarali i popili neko piće nakon napornog dana. Međutim, moderni koncept barmena razvio se tokom 19. vijeka, posebno u Americi, kada su veliki hoteli i luksuzni saloni počeli praviti sofisticiranije koktele. Tada nastaju i prvi poznati recepti za pića koja su danas svjetski klasici. U tom periodu barmen postaje mnogo više od konobara — postaje osoba koja stvara atmosferu.
Danas je posao barmena izuzetno dinamičan i često nepredvidiv. Jedna noć može biti potpuno mirna, dok druga može izgledati kao filmska scena puna glasne muzike, narudžbi koje stižu sa svih strana i gostiju koji očekuju savršenu uslugu za nekoliko sekundi. Dobar barmen mora imati izuzetno razvijenu sposobnost multitaskinga. Dok priprema nekoliko različitih koktela, istovremeno vodi računa o računima, komunicira s gostima, prati stanje pića i održava red iza šanka.
Poseban dio ovog zanimanja jeste poznavanje koktela i pića. Profesionalni barmeni često znaju desetine, pa čak i stotine recepata napamet. Razlika između prosječnog i vrhunskog barmena često nije samo u brzini rada, nego u osjećaju za balans ukusa. Nije isto napraviti običan koktel i napraviti piće koje će gost zapamtiti. Zbog toga mnogi barmeni proučavaju arome, vrste alkohola, kombinacije voća, začina i sirupa gotovo kao kuhari u vrhunskim restoranima.
Osim znanja o pićima, veoma je važna i komunikacija s ljudima. Barmen tokom jedne smjene može upoznati desetine različitih karaktera. Neki gosti dolaze veseli, neki umorni, neki žele razgovor, a neki samo tišinu i dobro piće. Iskusni barmeni veoma brzo nauče “čitati” ljude i prilagoditi im pristup. Upravo zbog toga mnogi kažu da je šank mjesto gdje ljudi najiskrenije pričaju o svojim problemima, planovima i emocijama.
Zanimljivo je da mnogi vrhunski barmeni razviju gotovo nevjerovatnu memoriju. Neki uspiju zapamtiti šta stalni gosti piju, koliko leda vole u čaši ili čak kakvo raspoloženje obično imaju kada dolaze u lokal. Takve sitnice stvaraju osjećaj posebne usluge i često upravo zbog toga gosti ponovo dolaze.
Ipak, posao barmena nije nimalo lagan. Smjene često traju dugo, radi se noću, vikendima i praznicima, kada se većina drugih ljudi odmara. Konstantno stajanje, buka, velika koncentracija i rad pod pritiskom mogu biti veoma iscrpljujući. Uprkos tome, mnogi koji uđu u ovaj posao ostanu u njemu godinama jer ih privlači posebna energija koju nosi noćni život i kontakt s ljudima.
Posljednjih godina zanimanje barmena dodatno je dobilo na popularnosti zahvaljujući društvenim mrežama i takmičenjima u pravljenju koktela. Danas postoje barmeni koji su postali prave zvijezde interneta zbog svojih trikova sa bocama, spektakularnih prezentacija i kreativnih recepata. Flair bartending, odnosno akrobatsko baratanje bocama i shakerima, pretvorio je dio ovog posla u svojevrsni performans koji često izgleda kao spoj sporta i umjetnosti.
Mnogi ljudi ne znaju da vrhunski barmeni mogu veoma dobro zarađivati, posebno u luksuznim hotelima, poznatim klubovima ili turističkim destinacijama. U velikim gradovima i ekskluzivnim lokalima najbolji barmeni postaju veoma traženi jer kvalitetan šank može značajno uticati na reputaciju cijelog objekta.
Na kraju, zanimanje barmena nije samo posao sipanja pića. To je spoj psihologije, kreativnosti, brzine, discipline i društvenih vještina. Iza svakog dobro organizovanog šanka krije se osoba koja mora ostati smirena čak i kada sve oko nje izgleda haotično. Upravo zbog toga dobri barmeni ostavljaju poseban utisak na ljude, jer ne pamti se uvijek samo piće koje je neko popio — često se pamti i osoba koja ga je poslužila.
