Bonnie Ware je bivša medicinska sestra iz Velike Britanije s dugogodišnjim iskustvom u palijativnoj skrbi, posvećena pomaganju pacijentima u posljednjim fazama života. Tijekom svoje karijere imala je priliku razgovarati s mnogim ljudima koji se suočavaju sa smrću i slušati njihove priče, emocije i razmišljanja o životu. Na temelju tih razgovora identificirala je pet glavnih žaljenja koja su najčešće izražavali u posljednjim trenucima. Kroz te spoznaje stekla je uvid u to kako ljudi gledaju na svoje živote, prepoznajući stvari koje se zanemaruju, težnje koje nisu ispunjene i prilike koje se ne iskorištavaju.
Živjeti u skladu s tuđim očekivanjima, a ne svojim vlastitim željama: Jedno od najčešćih žaljenja koje Bonnie vidi kod svojih pacijenata je to što mnogi ljudi provode većinu svog života pokušavajući zadovoljiti druge, a ne sebe. Ljudi koji žive pod teretom tuđih očekivanja, bilo roditelja, partnera ili društva, često na kraju života shvate da su zanemarili vlastite želje i snove. Ovi ljudi žale što nisu ostvarili svoje želje zbog straha, nesigurnosti ili neshvaćanja da vrijeme leti. Kako se bliži kraj života, postaje jasno da su njihove šanse da ostvare svoje snove izmišljene zbog vlastite nesigurnosti ili pritisaka koje ne žele ili ne mogu prevladati.
Pretjerana predanost poslu na uštrb osobnog života: Na temelju Bonnieine priče, mnogi su muškarci izrazili žaljenje što su veliki dio života posvetili profesionalnim obavezama, često zanemarujući svoje najbliže emocionalne i obiteljske odnose. Gubitak dragocjenog vremena s partnerima, djecom i prijateljima može dovesti do dubokog žaljenja jer shvate da su u karijeri izgubili dragocjeno vrijeme s njihovim voljenima. Iako žene nisu izuzete od ovog žaljenja, mnoge su žene majke koje ostaju kod kuće i stoga su manje usredotočene na svoju karijeru, što smanjuje njihovu razinu žaljenja. Ipak, čak i žene koje su posvećene svojim obiteljima često žale zbog gubitka mogućnosti da ostvare svoje osobne želje i snove.
Potiskivanje emocija: Razgovarajući s pacijentima, Bonnie je primijetila da mnogi ljudi često potiskuju svoje emocije kako bi ostali smireni i izbjegli nesuglasice. Taj pokušaj izbjegavanja sukoba i održavanja harmonije u obiteljskom ili društvenom okruženju može dovesti do unutarnjeg stresa i nezadovoljstva jer se ljudi ne izražavaju autentično. Kako se približavaju kraju života, mnogi od njih shvaćaju da su protratili priliku živjeti autentično i izraziti svoje prave misli, potrebe i želje.
Ljudi koji potiskuju svoje emocije često otkrivaju da ne postižu svoj puni potencijal i da ne žive ispunjen život, što je jedan od najvećih razloga za žaljenjem zbog manje kontakta s prijateljima: Mnogi ljudi ne shvaćaju važnost prijateljstava tijekom svog života sve dok im jednog dana ne postane jasno da su te veze zanemarili. U nedostatku dubokog prijateljstva, oboljeli se često osjećaju usamljeno i povremeno tužno. Kako stare, mnogi ljudi shvaćaju da provode previše vremena fokusirajući se na posao ili obitelj i zanemarujući svoje prijatelje. Kasnije u životu ti ljudi žale što se nisu više trudili održati i ojačati ta vrijedna prijateljstva koja su im mogla donijeti mnogo sreće i emocionalne podrške.
Nedostatak sreće: prema Bonnie, mnogi ljudi žale što nisu uspjeli pronaći više sreće u svom životu. To ne znači nužno materijalno bogatstvo, već dublju razinu zadovoljstva i unutarnjeg mira. Strah od promjena i često “glumljenje” da su zadovoljni onime što imaju često ih sprječavaju da istinski uživaju u životu. Dopuštaju svakodnevnim problemima, stresu i vanjskim pritiscima da ih spriječe da žive sretnijim i ispunjenijim životom. Ti ljudi s vremenom shvate da duboko žale što nisu aktivno tražili sreću i što nisu pokušali tražiti stvari koje bi ih zadovoljile i donijele im radost.
Ljubav i pozivi mrtvih: Osim toga, veteranka Julie Norse iz Los Angelesa dijeli svoje uvide u to koliko često umirući ljudi zazivaju svoje preminule roditelje. Njihov najčešći izraz je “Volim te”, što ukazuje na njihovu snažnu potrebu za ljubavlju i vezom s voljenim osobama u posljednjim trenucima. Ovaj dirljivi trenutak naglašava važnost ljubavi i intimnosti u životu, posebno dok se približavamo kraju naših života.
Ova dirljiva iskustva podsjećaju nas da je najvažnije u životu izabrati sreću i nastojati živjeti u skladu sa svojim istinskim željama i vrijednostima. Trebamo biti posvećeni stvarima koje istinski cijenimo i volimo, jer samo tako možemo osigurati da se, kada se suočimo s posljednjim trenucima života, prisjetimo svega što smo postigli i budemo ponosni na način na koji smo živjeli.
