U ovoj priči imamo jednu poučnu ali i duhovitu situaciju. Naime, priča nas vodi do jednog lifta gdje su se susreli Aleksandar Vučić i Van Damme, poznati glumac. Evo kako je taj njihov urnebesan razgovor išao.

Sretnu se Vučić i Van Damme u liftu.

Van Damme ga prepozna i kaže:

— Vi ste predsjednik Srbije?

Vučić klimne:

— Jesam. A vi ste čovjek koji može nogom udariti protivnika u glavu bez zaleta?

— Jesam.

Vučić ga odmjeri od glave do pete:

— Fascinantno. Koliko ste dugo to trenirali?

— Trideset godina. A vi?

— Šta ja?

— Koliko ste trenirali da na pitanje od deset sekundi odgovarate sat i po?

Vučić se nasmije:

— Vidite, Jean-Claude, nije to baš tako jednostavno…

Lift stigne na Van Dammeov sprat.

Vrata se otvore.

Van Damme izađe i kaže:

— Eto. Već sam požalio što sam pitao.

Jean-Claude Van Damme: Čovjek koji je od borilačkih vještina napravio filmski spektakl

Postoje filmske zvijezde čije ime gotovo automatski priziva određenu sliku. Kada se spomene Jean-Claude Van Damme, mnogi se odmah sjete visokih udaraca, špage, mišića, usporenih scena borbe i VHS kaseta koje su tokom osamdesetih i devedesetih kružile širom svijeta.

Za generaciju koja je odrasla uz akcione filmove tog vremena, Van Damme nije bio samo još jedan glumac. Bio je jedan od simbola čitave ere.

Njegov put do Hollywooda, međutim, bio je daleko od sigurnog.

Jean-Claude Camille François Van Varenberg rođen je 1960. godine u Belgiji. Kao dječak nije izgledao kao buduća akciona zvijezda. Bio je relativno mršav i povučen, ali se rano zainteresovao za borilačke vještine.

Karate, trening snage i izuzetna fleksibilnost postepeno su potpuno promijenili njegovo tijelo i samopouzdanje. Upravo kombinacija borilačke tehnike i gotovo gimnastičke pokretljivosti kasnije će postati njegov zaštitni znak.

Ipak, jedno je biti talentovan borac u Belgiji, a sasvim drugo postati filmska zvijezda u Hollywoodu.

Odlazak u Ameriku bez garancije da će uspjeti

Početkom osamdesetih Van Damme odlazi u Sjedinjene Američke Države sa željom da postane glumac.

Hollywood ga nije dočekao raširenih ruku.

Prije velikog uspjeha prolazio je kroz godine malih poslova, audicija i beznačajnih filmskih pojavljivanja. Njegov snažni belgijski naglasak nije mu pomagao, a filmska industrija već je imala etablirane akcione zvijezde poput Sylvestera Stallonea i Arnolda Schwarzeneggera.

Van Dammeu je trebalo nešto po čemu će biti drugačiji.

Imao je upravo to.

Mogao je pred kamerom izvoditi pokrete koje većina tadašnjih glumaca jednostavno nije mogla.

Film koji je sve promijenio

Prekretnica dolazi krajem osamdesetih s filmom „Bloodsport“.

Van Dammeova kombinacija karatea, fizičke forme, fleksibilnosti i izrazito fotogeničnog stila borbe pokazala se idealnom za akcioni film.

Uslijedili su naslovi poput „Kickboxer“, „Double Impact“, „Universal Soldier“, „Hard Target“ i „Timecop“.

Van Damme je početkom devedesetih postao jedna od najprepoznatljivijih akcionih zvijezda na svijetu.

Njegovi filmovi nisu pokušavali biti komplikovane psihološke drame. Publika je uglavnom znala šta želi: negativca kojeg treba pobijediti, trening, osvetu, spektakularnu završnu borbu i barem nekoliko scena u kojima će Van Damme pokazati nevjerovatnu fleksibilnost.

Njegova čuvena špaga vremenom je postala gotovo jednako poznata kao njegovo lice.

Slava koja je imala cijenu

Iza slike savršeno utreniranog filmskog junaka nalazio se znatno komplikovaniji privatni život.

Ogromna popularnost donijela mu je novac i status međunarodne zvijezde, ali i period obilježen turbulentnim odnosima, problemima s kokainom i profesionalnim padom.

Kako su se devedesete približavale kraju, mijenjala se i filmska industrija. Klasični mišićavi akcioni junaci više nisu dominirali kinima kao nekoliko godina ranije.

Van Dammeova karijera počela je gubiti nekadašnji zamah.

Filmovi su sve češće završavali direktno na videu, a čovjek koji je nekada punio kino-dvorane počeo je djelovati kao zvijezda jednog prošlog vremena.

Ali njegova priča tu nije završila.

Čovjek iza vlastite karikature

Jedan od najzanimljivijih poteza u njegovoj kasnijoj karijeri bio je film „JCVD“ iz 2008. godine.

Umjesto nepobjedivog borca, Van Damme je publici pokazao ranjiviju verziju sebe.

Film se poigravao njegovom stvarnom slavom, problemima i činjenicom da je postao svojevrsna pop-kulturna karikatura.

Publika je odjednom mogla vidjeti nešto što njegovi stari akcioni filmovi gotovo nikada nisu pokazivali – čovjeka iza mišića i visokih udaraca.

Van Damme je kroz godine također razvio vrlo neobičan javni imidž. Njegovi intervjui ponekad su postajali viralni zbog filozofskih, zbunjujućih ili potpuno neočekivanih izjava.

Umjesto da mu to uništi popularnost, na neki način ga je učinilo još zanimljivijim.

Postao je svjestan vlastitog mita i počeo se šaliti na vlastiti račun.

Špaga između kamiona

Možda najbolji dokaz koliko je njegov imidž ostao snažan stigao je mnogo godina nakon vrhunca filmske karijere.

Van Damme je 2013. godine snimio reklamu za Volvo Trucks u kojoj stoji između dva kamiona u pokretu dok mu se vozila postepeno razdvajaju, sve dok ne završi u svojoj čuvenoj špagi.

Snimak je postao globalni internetski fenomen.

Bila je to gotovo savršena demonstracija njegovog kulturnog nasljeđa: čovjeku koji je već bio u pedesetim godinama bila je dovoljna jedna špaga da čitava nova generacija sazna ko je Jean-Claude Van Damme.

Više od akcionog glumca

Van Damme vjerovatno nikada neće biti zapamćen prvenstveno po velikim dramskim ulogama.

Ali njegov značaj za popularnu kulturu teško je osporiti.

Zajedno sa Stalloneom, Schwarzeneggerom, Chuckom Norrisom, Stevenom Seagalom i drugim ikonama tog vremena pripada generaciji koja je definisala akcioni film osamdesetih i devedesetih.

Razlika je bila u tome što je Van Damme izgledao kao spoj filmskog glumca, karatiste, bodybuildera i gimnastičara.

Zbog toga je dobio i nadimak „Muscles from Brussels“ – „Mišići iz Brisela“.

Danas njegovi stari filmovi nose snažnu dozu nostalgije. Mnoge njihove scene djeluju pretjerano, ponekad čak i nenamjerno komično, ali upravo je to dio njihovog šarma.

A Van Damme je napravio nešto što uspijeva relativno malom broju filmskih zvijezda.

Njegova najveća filmska slava odavno je prošla, ali je njegovo ime ostalo poznato.

Dovoljno je podići nogu previsoko, napraviti špagu između dvije stvari i gotovo uvijek će se pronaći neko ko će reći:

„Vidi Van Dammea.“